20世纪70年代初，周恩来总理自豪地对国际友人说：“中国有两个奇迹：一个是南京长江大桥，一个是林县红旗渠。”并希望外宾到红旗渠参观。从此，林县成为对外开放县。1971年至1980年来林县参观红旗渠的外国人士达11300多人，涉及五大洲119个国家和地区。

　　参观者中，外国党政领导人有：几内亚共和国总理兰萨纳·贝阿沃吉；赞比亚共和国总统肯尼思·戴维·卡翁达；阿根廷革命共产党政治委员会委员戈迪·阿尔瓦雷；柬埔寨民族统一阵线中央政治局主席、王国民族团结政府首相宾努亲王，政治局委员杨森安将军和吉春大臣；乌拉圭革命共产党第二书记粤尔德诺；也门民主人民共和国总统委员会主席萨勒姆·鲁巴伊·阿里；泰国共产党中央政治局委员林平；智利革命共产党中央书记帕拉西粤斯；土耳其革命工党主席多乌·贝林切克；联合国粮农组织总干事布尔玛和萨乌马；索马里共和国副总统伊斯梅尔·阿里·阿而卡尔；多哥人民联盟政治局委员米维多；斯里兰卡民主社会主义共和国总理纳辛哈·普鲁马达萨；马耳他共和国议会议长卡尔西登·阿求斯。

　　国际知名人士有：美籍华人著名物理学家吴键雄，袁家骝夫妇，美籍华人科学家任之恭，美籍华人著名教授费正清，美籍华人学者赵浩生，美籍华人著名物理学家牛满江夫妇，美籍华人叶南，袁晓园夫妇，美籍华人著名数学家陈省身，美籍华人学者蒋艺，美籍华人物理学家胡宇平，旅美中国物理学工作者王俊民夫妇，美国旧金山斯坦福大学历史系主任王靖宇(原籍林县)；瑞士著名工程师劳利；阿尔巴尼亚地理学家梅伏拉·卡波；墨西哥世界著名小麦育种专家莫雷诺；墨西哥农业经济学家西粤·路易塞里·费尔南德斯、农学家福斯蒂诺、阿尔及利亚知名人士法农夫人、法国著名农学家雷纳·杜蒙、美国著名电影滑稽演员艾伦、美国友好人士洛伊斯·斯诺夫人；委内瑞拉物理、数学、自由科学院院士粤利瓦雷斯、原美国黑人运动主要领导人罗伯特·威廉夫妇、瑞士考古权威人士邦崮；美国国际著名免疫学家古德博士；美国著名资产阶级自由派作家哈里森·索尔兹伯里等。

　　外国党政代表团有：几内亚共和国政府代表团，赞比亚政府代表团，毛里塔尼政府代表团，苏联政府代表团，阿尔巴尼亚友好参观团，柬埔寨政府代表团，越南政府代表团，也门政府代表团，索马里政府代表团，斯里兰卡政府代表团，马耳他议会代表团，罗马尼亚党政代表团，阿根廷共产党代表团，泰国共产党代表团，乌拉圭革命党代表团，伊朗人民党代表团，索马里社会主义革命党干部代表团。

　　陪同外宾来红旗渠参观的我国党和国家领导人有：李先念、乌兰夫、陈幕华、姬鹏飞、吴学谦、陈永贵、赵朴初、钱正英等。1992年后，来林视察的有：胡锦涛、江泽民、姜春云、李铁映、李长春、陈俊生、廖汉生、马文瑞、杨汝岱等。

　　1974年中国派副总理邓小平为团长参加联合国会议，恢复中国在联合国常任理事国的席位，中央审定带十部电影片子去美国，在联合国放映的第一部就是《红旗渠》纪录片，引起很大震动，外电评价很高，美联社称：红旗渠的人工修建是毛泽东意志在红色中国的突出体现。红旗渠在国外产生了巨大影响，林县迎接世界宾朋，世界向林县招手。林县先后派出人员到外国参观访问，进一步增强了同外国人民的友好关系。